Πολλή συζήτηση έχει υπάρξει τα τελευταία χρόνια για την έννοια της διαφορετικότητας. Τα μέσα ενημέρωσης, τα παιδικά βιβλία των τελευταίων ετών θίγουν το θέμα της διαφορετικότητας μέσα από την αντιμετώπιση διαφόρων ατόμων και ομάδων του πληθυσμού μας. Διαφορετικές αξίες, στάσεις, θρησκείες, φύλο, ηλικία, χρώμα, μόρφωση, ικανότητες, σεξουαλικός προσανατολισμός, πολιτισμός. Πόσο βαρετός θα ήταν όμως ο κόσμος αν όλα γύρω μας ήταν ίδια; Οι εικόνες της φύσης, οι εποχές, οι μέρες, τα ζώα, τα φυτά, οι άνθρωποι. Η διαφορετικότητα υπάρχει παντού.
Η καλλιέργεια της αξίας της διαφορετικότητας συνεπάγεται την έννοια της αποδοχής. Αποδέχομαι τους γονείς μου με τα λάθη που έκαναν και τα καλά τους. Διαφοροποιούμαι από αυτούς στα σημεία που κρίνω ότι με βοηθούν στη ζωή μου και κρατώ τα θετικά τους. Αποδέχομαι τη διαφορετικότητα του συντρόφου μου, γιατί απλά είναι ένας άλλος άνθρωπος με έναν διαφορετικό τρόπο αντίληψης και έκφρασης, με διαφορετικά βιώματα, εμπειρίες και ίσως και ανάγκες. Αποδέχομαι τη διαφορετικότητα του άλλου μέσα στη σχέση σημαίνει σεβασμός. Σέβομαι τις διαφορές μας και μένω σε αυτά που μας ενώνουν, στα συναισθήματά μου (όταν αυτά υπάρχουν). Γιατί τόση ανάγκη ν᾽ αλλάξω τον άλλον μέσα στη σχέση, να τον κάνω ίδιο με μένα ή όπως θέλω εγώ; Μα, είναι ένας διαφορετικός άνθρωπος που επέλεξα για κάποιους λόγους.
Αποδέχομαι τη διαφορετικότητα των φίλων μου. Σέβομαι και τις δικές του επιθυμίες και ανάγκες. Σέβομαι τον δικό τους τρόπο να εκφράζουν τα συναισθήματά τους και να κάνουν τις δικές τους επιλογές. Για να είναι φίλοι μου, κάποια στοιχεία τους με έφεραν κοντά τους. Αν έχω στο νου μου, γιατί επέλεξα να τους έχω στη ζωή μου, ποιος είναι τότε ο λόγος να προσπαθώ να τους επιβάλλω την άποψή μου ή να αγνοήσω τις ανάγκες τους επειδή δεν ταιριάζουν στις δικές μου;
Αποδέχομαι τη διαφορετικότητα των ανθρώπων γύρω μου και αυτών που συναντώ. Κάποιοι έχουν διαφορετικά επαγγέλματα, θρησκεία, γνώσεις, χρήματα, χρώμα, φύλο, σεξουαλικό προσανατολισμό, εμφάνιση. Πώς θα μπορούσε μέσα σε μια κοινωνία να είμαστε όλοι ίδιοι, αφού ο καθένας από μας είναι μοναδικός;
Αποδέχομαι και καλλιεργώ τη διαφορετικότητα στη ζωή μου σημαίνει «ανοίγομαι». Και όταν κάποιος ανοίγεται, μπορεί να βλέπει και να βιώνει την ομορφιά γύρω του στα πάντα και σε όλους. Μέσω της αποδοχής της διαφορετικότητας, συνδέομαι βαθύτερα και πιο αυθεντικά με τους γύρω μου. Μαθαίνω να αποδέχομαι χωρίς φίλτρα και όρους και να συγχωρώ. Μαθαίνω να κατανοώ και να συναισθάνομαι περισσότερο. Εξελίσσομαι, γιατί μαθαίνω να βλέπω ότι υπάρχουν κι άλλες οπτικές, άλλες ερμηνείες, άλλες εμπειρίες. Μαθαίνω ν᾽ αγαπώ.
Μέσω ανθρώπων που τόλμησαν να φέρουν ή να στηρίξουν το διαφορετικό, που έσπασαν τους «κανόνες» του ίδιου και του συνηθισμένου, δεν υπήρξε η πρόοδος; Η διαφορετικότητα έχει τη δύναμη ν᾽ αλλάξει τα δεδομένα, να κάνει ανατροπές και να μας οδηγήσει στο καινούριο, στην εξέλιξη.
Κι όπως είπε και η μητέρα Τερέζα, «Ποτέ δεν πρέπει να φοβόμαστε να είμαστε ένα σημάδι αντίφασης στον κόσμο».